Регион

Полосу степей к северу и северо-востоку от земледельческих оазисов Средней Азии в X веке населяли многочисленные тюркские племена — уйгуры (Восточный Туркестан), киргизы (верховье Енисея), карлуки, чигили, ягма (Семиречье), огузы (Приаралье), кыпчаки (Западный Казахстан) и др.

Одни из этих племен находились в это время на стадии разложения первобытнообщинного строя, у других, как например у племен Семиречья и Восточного Туркестана, была уже налицо выделившаяся феодальная верхушка. В конце X века у племен Семиречья и Восточного Туркестана возникает государство во главе с династией Караханидов...

В Закавказье арабы появились в 40-х годах VII века. В 640 году арабские отряды вторглись в Армению, в 642 г.— в Южный Азербайджан, в 654 — в Картлию. Однако прочно утвердиться в Закавказье в это время арабы не смогли. Для этого надо было до конца преодолеть сопротивление народов Закавказья и разгромить Византию и хазар, которые также стремились к обладанию Закавказьем. Между тем внутри халифата шли распри. Правители Армении, Грузии и Азербайджана, хотя и признали над собой верховную власть халифата, практически были почти независимы. Положение изменилось в конце VII — начале VIII века.

Древнейшие поселения на территории средней части Месопотамии появились в эпоху позднего неолита. Племена, населявшие в глубочайшей древности Месопотамию, жили на островах, возвышавшихся среди болот. Свои поселения они строили на искусственных земляных насыпях. Осушая окружающие болота, они создали древнейшую систему искусственного орошения. Как указывают находки в Кише, они пользовались микролитическими орудиями. Эти племена, возможно, принадлежали к древнейшему этническому слою Передней Азии.

Владычество Тимура и его преемников вызывало ненависть народов Закавказья и не имело здесь никакой опоры. Вскоре после смерти Тимура и распада его империи Южный Азербайджан был захвачен тюркскими (огузскими) кочевниками Кара Коюнлу, а затем Ак Коюнлу.

Ширван оставался независимым в течение всего XV века. Могущество ширваншахов даже усилилось благодаря союзу с Тимуридами, а потом с Ак Коюнлу. В XV веке увеличился вывоз из Ширвана шёлка-сырца генуэзскими и венецианскими купцами в Италию, где развивалась шелкоткацкая промышленность. Добыча нефти близ Баку в начале XV века составляла 200 харваров *. («ослиных вьюков») в день; нефть вывозилась в соседние страны...

Среди стран Передней Азии наиболее удобной для широкого развития земледельческого хозяйства была страна, лежащая между Тигром и Евфратом, которую древние греки называли Месопотамия (Междуречье). Эта страна тянется от гор Армении на севере до Персидского залива на юге. На западе она граничит с сирийско-месопотамской степью, а на востоке — с горными кряжами Западного Ирана. Средняя и южная части Месопотамии представляют собой равнину, созданную наносными отложениями (аллювием) Тигра и Евфрата, которые, периодически разливаясь, удобряют и орошают землю.

В VII веке жизнь народов Средней Азии и Закавказья, как и всего Переднего и Среднего Востока, была потрясена завоевательными походами арабов, создавшими в Аравии могущественное теократическое государство — халифат. В течение очень короткого времени арабы разбили военные силы Византии и Сасанидской Персии. К середине VII в. они овладели уже всем Ираном и начали вторжения в Среднюю Азию — в междуречье Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи, которое они называли Мавераннахром (находящимся за рекой).

В социально-экономическом отношении Италия VI—III веков до н. э. представляла довольно пеструю картину. Самыми развитыми из ее областей были Этрурия и Кампания, где процветали сельское хозяйство, ремесла, торговля. Южная Италия с богатыми греческими городами-колониями по уровню своего развития занимала второе место. Лаций с городом Римом, заселенный скотоводами и земледельцами, очень удобно расположенный на пересечении важных сухопутных и речных путей, в VI—V веках до н. э. отставал от своих высокоразвитых соседей — этрусков и греческих колоний.

Значительное развитие сельского хозяйства, возникновение металлургии и распространение меновой торговли повлекли за собой рост производительных сил и потребность в увеличении рабочей силы. Результатом этого было разложение древнего родо-общинного строя и возникновение на его развалинах древнейших рабовладельческих государств. Этот процесс можно проследить благодаря большому количеству документов и памятников материальной культуры, найденных в развалинах шумерийских и аккадских городов, относящихся к третьему тысячелетию до н. э.

Цари Аккада вели с гутиями постоянную борьбу, защищая восточные границы своего государства от их набегов. Ничто не могло  противостоять воинственному натиску диких орд гутиев. Они быстро завоевали всю Месопотамию, предав огню и мечу покорённую страну. В шумерийских и семитских надписях этого времени красноречиво описываются бедствия, причинённые несчастной и опустошённой стране. Так, в одной надписи даётся длинный перечень городов, «дочери которых плачут из-за гутиев». А в шумерийском гимне богу Нинибу описываются жестокости гутиев:

Страна в руках жестоких врагов.

К моменту проникновения европейцев в Австралию и Океанию население этой части света придерживалось различных местных культов. В Австралии и Океании жило большое число народов и племен, заметно различавшихся между собой как по уровню своего социально-экономического развития, так и по хозяйственно-культурным особенностям. В силу этого традиционные верования австралийских и океанийских народов отличались довольно большим разнообразием.

Для австралийцев-аборигенов был особенно характерен тотемизм — одна из наиболее ранних форм религии. Широкое распространение среди коренного населения Австралии получила и вера в магию. Существовали также вера в духов и душу, фетишистские представления...