Нараставший внутренний кризис Минской империи накладывал печать и на ее внешнюю политику, которая все более приобретала пассивный, оборонительный характер. Внешнеполитическое положение страны в XVI— начале XVII в. неуклонно ухудшалось.

Открытие морского пути из Западной Европы в бассейн Индийского океана положило начало захватническим действиям европейских колонизаторов в соседних с Китаем районах Юго-Восточной Азии. В 1511 г. португальцы овладели Малаккой, бывшей важным центром китайской внешней торговли и переселения, а затем распространили свой контроль на весь район Южных морей, вытесняя оттуда китайцев. Потеря преобладания на морских путях в Юго-Восточной Азии существенно ослабляла позиции империи Мин на внешней арене...

В первые десятилетия правления династии Мин, когда новое феодальное государство еще переживало процесс становления, важнейшей внешнеполитической проблемой для правительства являлась угроза реставрации монгольской власти. Изгнанная за пределы страны, но сохранявшая еще немалые военные силы верхушка династии Юань не желала мириться с утратой господства в Китае. Закрепившись во Внутренней Монголии, она стала совершать вторжения на китайскую территорию.

Экономический подъем, который наблюдался в Китае в начале периода Мин, не был продолжительным. Уже через несколько десятилетии, к середине XV в., возможности прогресса сельского хозяйства были в значительной степени исчерпаны, его рост заметно замедлился. Главной причиной этого являлось постепенное ухудшение условий жизни и труда крестьянских масс.

Шаг за шагом помещичий класс вырывал у них назад уступки, сделанные в первые годы империи. Возобновились захваты феодалами крестьянских владений, присвоение казенных полей. Одними из инициаторов таких захватов выступали сами минские императоры, которые с 1425 г. начали превращать государственные и частные земли в свои личные поместья...

В период монгольского господства хозяйство Китая было истощено и разорено, обширные районы серьезно пострадали также в ходе длительном освободительной войны. Экономические трудности мешали завершить объединение страны, отразить попытки свергнутой монгольской верхушки восстановить свою власть над Китаем. Упрочение позиций Минской династии было невозможным без ликвидации экономических последствий монгольского ига, восстановления и развития производства...

В 1205 г. (когда Темучин еще не был провозглашен Чингис-ханом), а затем в 1207 и 1209 гг. монгольская армия совершала нападения на тангутское царство Западное Ся. Тангутский правитель признал себя вассалом Чингис-хана и был принужден вступить вместе с монголами в начатую еще в 1211 г. войну против чжурчжэньской империи Цзинь. В 1215 г. монголы заняли Пекин. Главная столица чжурчжэней была варварски разграблена, такая же участь постигла 90 других городов.

С этого времени датируется начало установления монгольского владычества на территории Китая.

Еще шли кровавые сражения между тангутами и чжурчжэнями, а Чингис-хан в 1217 г. снова напал на Западное Ся, своего союзника. Восемь лет спустя началось решающее наступление монгольских полчищ на тангутов...

В XII в. наибольшую опасность для империи представляли южные тунгусо-маньчжурские племена чжурчжэней, или нюйчжи (нюйчжэнь), обитавшие в Маньчжурии.

К началу XII в. процесс разложения первобытнообщинных порядков у чжурчжэней завершился переходом к классовому строю на основе феодализации общественных отношений. Образовалось сильное и прочное объединение чжурчжэньских племен при военно-политической гегемонии рода Ваньянь, зарождалась собственная государственная организация.

X—XIII века ознаменованы невиданным натиском на границы империи со стороны соседних государств. Непрерывная борьба за сохранение китайской территории ослабляла силы Сунской державы, обостряла и углубляла противоречия внутри страны.

Помимо киданьской угрозы в конце X — начале XI в. на северо-западе обозначилась новая опасность — там сложилось тангутское государство Си Ся (982—1227 гг.)—Западное Ся (как его называли ки-

[243]

тайцы), основанное потомками древних кочевых племен цян и занимавшее провинции Цинхай, Ганьсу и часть Шэньси.

ХУАНХЭ (Жёлтая река), река в Китае. Длина 5464 км, площадь бассейна 752 тысяч км². Берёт начало на Востоке Тибетского нагорья на высоте более 4000 метров. Протекает через озёра Орин-Нур и Джарин-Нур, пересекает отроги Куньлуня и Наньшаня, иногда течёт по ущельям глубиной 400–500 метров, с порогами и водопадами. В среднем течении пересекает Северо-Китайское и Монгольское нагорья и образует гигантскую излучину (Ордосская петля). Затем выходит на обширное Лёссовое плато, принимая многоводные притоки Вейхэ (справа) и Фэнхэ (слева).

АМУР, река на Дальнем Востоке; на значительном протяжении служит границей между Россией и Китаем. Длина от слияния образующих его Шилки и Аргуни – 2824 км, от истока Аргуни – 4444 км. Впадает в Татарский пролив между Охотским и Японским морями. За устье принят створ мысов Озерпах и Пронге (в 48 км ниже города Николаевска). Площадь водосбора – 1856 тысяч км². Амур принято делить на Верхний (от слияния Шилки и Аргуни до Благовещенска, 883 км), Средний (от Благовещенска до Хабаровска, 975 км) и Нижний (от Хабаровска до устья, 966 км).