Иберийское царство

Грузинские племена с глубокой древности жили на территории современной Грузии и некоторых соседних областей. В начале I тысячелетия до н. э. на территории Грузии определились две культурные области, соответствовавшие двум крупным племенным объединениям грузинской народности — западному и восточному.

Объединение западногрузинских племен древние греки называли колхами, а их страну — Западную Грузию — Колхидой. В представлении древних греков Колхида была страной несметных богатств, с ней они связывали знаменитый миф об аргонавтах — отважных искателях золотого руна. Привлекаемые сказочными богатствами Колхиды греки уже в VI веке до н. э. организуют здесь свои колонии: Фасис  —  в устье Риона (древнего Фасиса), Диоскурию — близ современного г. Сухуми и др...

Во II веке внешнее положение Иберии ещё более укрепляется. После того, как римский император Адриан отказался от завоевательной политики на Востоке, Иберия стала ещё более самостоятельной. Иберский царь Фарасман II организовал в конце правления Адриана грандиозный набег аланов, опустошивших Албанию, Мидию и угрожавших Армении и Каппадокии. Адриан, возможно, именно в это время предложил Фарасману явиться в Рим, но тот отказался. Римское правительство задаривало иберского царя и иберскую знать подарками, чтобы сохранить союз Иберии с Римом: Фарасману Адриан послал слона и пятисотенный отряд.

По сравнению с Колхидой зависимость Иберии от Рима была гораздо менее прочной. В I—II веках Иберия расширяется территориально и переживает период расцвета. Иберский царь считался «другом и союзником римского народа» и «другом кесаря»; фактически это был равноправный союз. Рим имел на Кавказе в основном военно-стратегические интересы: Иберское и Албанское царства (албанский царь также считался «другом и союзником» римлян) были важны для Рима потому, что, с одной стороны, они помогали держать под ударом Армению и западные области Парфии, а с другой — контролировали важнейшие горные проходы, которые вели с Северного Кавказа в Закавказье.

Действительно, иберы и албаны в ряде случаев помогали Риму в борьбе против парфян. Участие в войнах было выгодно иберской знати...

В Иберии, как уже указывалось выше, в начале III века окончательно складывается самостоятельное царство. Основание Иберийского царства приписывается Фарнабазу, о котором говорят грузинская хроника «Обращение Грузии» (окончательно отредактированная в VIII— IX веках н. э.) и известный свод древнегрузинских летописей «История Грузии». Раскопки на территории древней Картли дают возможность составить представление об Армази, центре страны в IV—II веках, и о Мцхете, столице Иберии в последние века до нашей эры.

ИБЕРИЯ (греч. Ibnria, лат. Hiberia) - древнее название Восточной Грузии (Картли), упоминаемое античными и византийскими авторами. На рубеже 4-3 веков до н. э. на территории Иберии образовалось сильное раннерабовладельческое государство, которое охватывало территорию современной Восточной Грузии и часть Западной Грузии. Население низменных районов Иберии в основном занималось земледелием, жители гор - скотоводством. Часть объединенных в общины земледельцев была свободной ("эри"), другие ("глехи") находились в подчиненном положении от царского рода и знати.