Австралия

Парадоксально, но факт, что Австралийский континент, по площади почти равный Соединенным Штатам Америки (без Аляски), был открыт европейцами позже мелких островных групп Океании. Хотя в существовании Южной земли, или Terra Australis, были уверены еще античные картографы.

Когда испанцы утвердились в Америке, они, возбуждаемые легендами инков о богатейшей земле, расположенной в южной части Великого океана, стали посылать туда свои корабли. Экспедиции А. де Менданьи в 1567 и 1595 гг., П. де Кироса в 1605 г. открыли новые земли, но не материк, а небольшие архипелаги: Соломоновы и Маркизские острова, Новые Гебриды...

За те же полвека политическая система страны обрела свои основные черты. На базе принятых в середине XIX столетия конституций колоний в стране утвердилась Вестминстерская модель парламентской демократии, постепенно нарабатывался опыт партийно-политической деятельности и сокращалась тесная административная зависимость от Лондона. Быстрый процесс демократизации управления колониями сопровождался как ожесточенной борьбой в период Эврикского восстания 1854 г., так и введением самых передовых по тому времени политических новаций...

Нам не известно, даже приблизительно, когда именно аборигены появились в Австралии или сколько времени им потребовалось, чтобы расселиться по всему материку. Археологические исследования в Австралии не достигли больших успехов. Несколько лет тому назад Дж. У. Грегори пришел к довольно неожиданному заключению, что в Виктории аборигены обитают всего лишь около четырехсот лет. Находка каменного топора в глубине аллювиальных толщ мало о чем говорит нам, так как в местах значительных аллювиальных отложений, подобных долине нижнего течения реки Хёнтера (Новый Южный Уэльс), могут происходить очень быстрые перемены...

Вторым по значимости следствием «золотой лихорадки» стал небывало быстрый рост населения колоний и серьезные изменения в его составе. Если в середине XIX века на всем континенте насчитывалось порядка 400 тысяч человек, то в начале ХХ века здесь проживало уже около 3 млн. человек 25. Для Австралии это был колоссальный демографический рывок, но в сравнении с Европой население Зеленого континента было весьма малочисленным: все колонисты вместе взятые составляли всего 2/3 жителей большого Лондона.

Несмотря на то, что Австралийский Союз – достаточно молодое государство, в прямом смысле – детище ХХ века, изучение проблем его современной истории требует хотя бы беглого ретроспективного взгляда на предыдущий период, поскольку их корни, как правило, уходят именно туда. Хозяйственное освоение континента всегда лежало в основе его становления, а бум, который пережили во второй половине XIX столетия британские колонии в Австралии, в первую очередь был связан с открытием золота.

Эта запись напоминает мне такой случай. Пассажиров созвали на нос парохода полюбоваться великолепным зрелищем. Было совсем темно. Океан открывался взору ярдов на пятьдесят вокруг — дальше все тускнело и скрывалось во мраке. Но тот, кто некоторое время терпеливо вглядывался в темноту, был щедро вознагражден. Вскоре в четверти мили от парохода на воде вспыхнул ослепительно яркий свет, — вспышка настолько неожиданная и столь удивительно яркая, что дух захватило; потом световое пятно вдруг вытянулось наподобие штопора и превратилось в огромного сказочного змея; каждый изгиб его тела, дорожка, прокладываемая головой, волна, бегущая за его хвостом, —  все было охвачено неистовым огнем пожара, И он приближался к нам с быстротой молнии!..

К моменту проникновения европейцев в Австралию и Океанию население этой части света придерживалось различных местных культов. В Австралии и Океании жило большое число народов и племен, заметно различавшихся между собой как по уровню своего социально-экономического развития, так и по хозяйственно-культурным особенностям. В силу этого традиционные верования австралийских и океанийских народов отличались довольно большим разнообразием.

Для австралийцев-аборигенов был особенно характерен тотемизм — одна из наиболее ранних форм религии. Широкое распространение среди коренного населения Австралии получила и вера в магию. Существовали также вера в духов и душу, фетишистские представления...

Важнейшие события и факты истории Австралийского Союза. Период позднего палеолита - заселение австралийского материка племенами, пришедшими из Южной Азии; 1606 год - посещение Северной Австралии голландцем В. Янсзоном; 1642 год - открытие Тасмании голландцем А. Тасманом; 1770 года - посещение юго-западного побережья Австралии английским мореплавателем Дж. Куком; 1788 год - прибытие первой партии ссыльных из Англии и основание первого английского поселения (будущий город Сидней); 1807 год - начало экспорта шерсти в Англию; 1815 год - установление первого парового двигателя в Сиднее; 1824 год - объявление Нового Южного Уэльса коронной колонией; 1825 год - выделение из Нового Южного Уэльса колонии Тасмания (первоначальное название - Земля Ван-Димена); 1827 год - официальное объявление английского суверенитета над всей Австралией...

АВСТРАЛИЯ (Австралийский Союз). Государство, занимающее австралийский материк, остров Тасмания и множество мелких островов. Территория — 7,7 миллионов км². Население — 15,75 миллионов (1986 год, оценка); около 77% — потомки переселенцев с Британских островов — англичан, ирландцев, шотландцев, образовавших англо-австралийскую нацию, остальные — преимущественно иммигранты из других европейских стран; коренных жителей (вместе с метисами) — примерно 250 тысяч. Столица — Канберра (250 тысяч жителей). Государственный язык — английский. Основная часть населения исповедует христианство. Австралия владеет Кокосовыми островами, островом Норфолк и островом Рождества, а также рядом необитаемых островов...

Во второй четверти XIX века происходило быстрое заселение и освоение австралийского материка англичанами. До того времени английские власти использовали Австралию лишь как место ссылки приговоренных к каторжным работам. Трудом каторжан там строились дороги, сооружались гавани и т. д. Ссыльные отдавались правительством в распоряжение богатых фермеров и капиталистов. Используя даровую рабочую силу, крупные предприниматели и капиталистические компании развивали в широких масштабах скотоводство.