Ганга

ГАНГА - священная река индуизма и персонифицирующая ее богиня. Как река Ганга впервые упоминается в поздней X мандале «Ригведы», в роли почитаемого божества является впервые в «Артхашастре». В функции главной священной реки индоариев сменяет ведийскую Сарасвати, заимствуя у нее, в частности, миф о нисхождении с небес. В индуистском мифе Ганге нисходит на землю по просьбе царя Бхагиратхи, с тем чтобы оросить прах его предков, без чего они не могут обрести посмертное блаженство. Падающую с небес Ганга принял на свою голову Шива, чтобы она не сокрушила своей тяжестью землю; поэтому богиню Гангу часто изображают сидящей на голове (в волосах) Шивы. Основная мифологическая идея, связанная с Гангой, состоит в том, что ее воды, касаясь останков умершего, даруют его душе блаженство в небесном мире или религиозное спасение. Индуисты стремятся умереть и быть кремированными близ Ганги, чтобы их прах мог быть брошен в святые воды. Особо почитаемое место кремации находится на гхатах Варанаси (Бенареса). Воды Ганги считаются также очищающими от грехов и исцеляющими от болезней, поэтому миллионы паломников и совершают в них ритуальные омовения; наиболее знаменитые места таких омовений — тиртхи — находятся, помимо Варанаси, в Хардваре, Аллахабаде (Праяге), Сагаре (при впадении Ганги в океан). Богиня Ганга изображается восседающей на макаре, в руках у нее — сосуд, наполненный водой, и лотос.

Я. Васильков

Индуизм. Джайнизм. Сикхизм: Словарь. — М.: Республика. М. Ф. Альбедиль, А. М. Дубянский. 1996.