Фландрия

Эдуард возложил все надежды на союз с фламандцами, который в случае любой военной интервенции во Францию мог дать ему значительно более удобный плацдарм, чем Бордо. Король Франции, зажатый между Фландрией и Гиенью, - старая мечта, рухнувшая в 1214 году при Бувине.

Дело, между тем, началось плохо. Назначенную на конец 1337 года первую экспедицию сразу же отменили, официально - чтобы удовлетворить папу Бенедикта ХII, который все еще проповедовал согласие между христианскими властителями, а в действительности - из-за нехватки денег. Весь 1338 год прошел в переговорах со Священной Римской империей...

По данным переписи 1947 г., 52,5% населения страны говорит на фламандском, т. е. голландском, и 41,9% —на французском языке. Наличие двух крупных этнических групп оказывает влияние на всю политическую жизнь Бельгии, чувствуется в культурной жизни, в структуре политических партий и рабочем движении.

В начале 60-х годов обострился национальный вопрос, что было связано с отставанием Валлонии в экономическом развитии. В этой области страны возникла организация Народное валлонское движение и другие, которые выступили за замену унитарной структуры Бельгии федеральной. В свою очередь фламандские националистические организации развернули борьбу за реальное равноправие фламандской культуры...

За пятьдесят лет, прошедших со времени смерти Людовика Благочестивого, Нидерланды претерпели территориальные изменения, столь же многочисленные и так же поспешно следовавшие друг за другом, как это имело место тысячу лет спустя, в конце XVII и начале XIX века 1. В этом нет ничего удивительного. Так как Нидерланды расположены были на окраинах Francia Occidentalis — будущей Франции, и Francia Orientalis —  будущей Германии, то по их территории проходила граница, разделявшая эти два больших западноевропейских государства. Но прежде чем эта граница приняла направление, сохранившееся почти без всяких перемен вплоть до царствования Карла V, она неоднократно отклонялась то к востоку, то к западу, в соответствии с исходом войн и условиями договоров...

Французская Фландрия, где говорили на фламандском языке, или Вестхук, в Средние века включала в себя владения Байёль, Берг, Бурбур и Кассе ль. В 1856 году, когда фламандский диалект был в регионе более сильным, чем в наше время, собственно говоря «франко-фламандская» об-ласть с административной точки зрения находилась в похожем положении с большей частью округов Дюнкерка и Хазбрука: и та, и другие были расположены к западу от бельгийской границы и к северу от Лилльского округа (в основном франкоязычного). В 1940 году Эмиль Коорнарт, лучший историк этой микропровинции, утверждал, что примерно 150 000 человек там все еще говорили по-фламандски...