Бейт-Лахм

ВИФЛЕЕМ (русифицированная форма др.-евр. Бетлехем) - хананейский, позднее иудейский город в Палестине на Юг от Иерусалима. Ныне - Бейт-Лахм (68 тысяч жителей, 1961), Иордания. Основан, вероятно, около середины 2-го тысячелетия до н. э. Иногда назывался Вифлеемом Иудейским, в отличие от одноименного города в Северной Палестине. По свидетельству Библии, Вифлеем - родина царя Давида. Вифлеем был местом культа Адониса. В евангельской традиции Вифлеем - место рождения Иисуса Христа, который считается потомком Давида и должен поэтому происходить из его города; но так как, по другой версии (столь же мифической), родители Иисуса жили в Назарете (Северная Палестина), то Евангелие от Луки приводит фантастический рассказ о путешествии Иосифа и Марии из Назарета в Вифлеем в связи с приказом римского наместника Квириния о переписи населения по месту жительства предков.