Развитие хозяйства, торговли, развитие рабства и захватнические войны влекут за собой дальнейшее развитие имущественного расслоения, которое становится всё более резким. Различные богатства, стада, рабы, земля, добыча, захваченная во время торговых экспедиций и военных походов, крайне неравномерно распределялись среди населения. Подавляющее количество богатств скапливалось в руках царя и рабовладельческой аристократии, содействуя ещё более резкому социальному расслоению. Рабовладельческая знать усиливается также благодаря многочисленным царским пожалованиям.

Древнейшие египетские надписи, летопись Древнего Царства, позднейшие родословные египетских фараонов и царские списки Манефона сохранили вполне исторические имена египетских царей первых двух династий. Историчность этой эпохи в некоторой степени подтверждается раскопками больших царских гробниц в районе Негада и Абидоса. Амелино, де Морган и Флиндерс Петри нашли здесь большое количество самых разнообразных предметов материальной культуры и древнейшие гиероглифические надписи с именами

фараонов первых двух династий. Памятники материальной культуры додинастического периода, уже описанные выше, а также предметы и надписи, относящиеся к первым двум династиям, позволяют в самой общей форме обрисовать процесс возникновения древнейшего классового общества в дельте и в долине Нила в начале четвёртого тысячелетия до н. э...

Египтяне, как и многие другие древневосточные народы, образовались на основе смешения целого ряда различных племён. Эти племена, из которых постепенно образовался древнеегипетский народ, принадлежали к туземным племенам Северной и Восточной Африки. На родство древнейших египтян с племенами тропической Восточной Африки указывают своеобразные египетские статуэтки людей архаического периода, обмеры черепов, найденных в архаических погребениях в Негада, а также некоторая близость древнеегипетского языка к языкам галла, сомали и др.

Период Древнего Царства, охватывающий время царствования фараонов III—VI династий (3000—2400 годы до н. э.), был временем образования в Египте первого централизованного и сильного рабовладельческого государства. Материальная культура в эту эпоху достигла значительного расцвета. Египетские цари, стремясь к захвату добычи, главным образом рабов, и к завоеванию соседних территорий, богатых рудой, начали вести систематическую борьбу за завоевание Синайского полуострова и Северной Нубии.

Река Нил играет огромную роль в жизни страны. Недаром в древности Египет называли «даром Нила». Территория Северо-Восточной Африки, за исключением Нильской долины, давно превратилась и выжженную солнцем пустыню. Долина же Нила, благодаря его периодическим разливам (с июля по ноябрь), имеет весьма плодородную и хорошо орошаемую почву. Поэтому здесь существовали все условия для раннего развития земледелия.

Нильская долина была в древности богата ценными порода[1]ми деревьев — финиковая пальма, сикомора и т. д., которые могли быть использованы как строительный материал. Горы, окаймляющие долину, богаты строительным камнем (гранит, известняк), а в горах близлежащей Нубии добывалось золото...

Ещё греческие историки и географы Геродот и Страбон отметили, что плодородная почва Египта в значительной степени создана наносами и отложениями Нила. Хорошо орошаемая разливами Нила египетская земля образует как бы гигантский оазис, зажатый в тиски огромными пустынями Северной и Восточной Африки. Отрезанный от соседних стран на западе и на востоке скалистыми горами и трудно проходимыми пустынями, а на юге нильскими Порогами, Египет был почти изолирован от всего остального мира. Этим во многом объясняется замедленный темп развития и большое своеобразие египетской культуры. Египтяне всегда противопоставляли свою плодородную и благодатную землю негостеприимным и диким соседним странам...

Захватившему бразды правления Салах ад-Дину удалось сплотить вокруг себя различные подразделения египетских войск и провести перевооружение армии и флота. Ядро войска теперь составляли курды, но значительную роль играли тюркские, бедуинские и сирийские отряды, со временем возросла роль мамлюков. Широко распространилась раздача икта как главам подразделений (эмирам), так и простым воинам. Во многих случаях земли, полученные в качестве икта, преврашались в наследственные владения. Войско получало также денежное жалование и обеспечивалось продовольствием.

Эпоха Фатимидов (968—1171). Фатимиды избрали для размещения своей давы (религиозно-политического кабинета) новое место вблизи Фустата — Каир (араб. Аль-Кахира — «победоносный [город]»), в последующие столетия постепенно соединившийся с более ранними поселениями в этом районе. В Каире были возведены два дворца, ипподром, в 970—972 годы заложена мечеть Аль-Ахзар, позднее ставшая одним из важных религиозных и учебных центров мусульманского мира; в 990—1012 годы построена большая мечеть аль-Хакима.

Тюркский наместник Египта Ахмад ибн Тулун (868—884), пользуясь ослаблением центральной власти в Халифате (в Самарре в 861—870 годы тюркские гвардейцы свергли друг за другом четырех халифов), практически добился независимости Египта и стал родоначальником династии Тулунидов (868—905). Формально власть аббасидских халифов продолжали признавать. Их имена упоминались в пятничной молитве (хутбе) и чеканились на монетах, но лишь малый процент собираемых податей отправлялся из Египта в Самарру. Ахмад ибн Тулун стремился восстановить хозяйство Египта и сделать его автономным.

К моменту завоевания арабами Египта, являвшегося византийской провинцией, Халифат уже 5 лет (с 634 года) воевал против Византии. Знаменитый завоеватель Е. Амр ибн аль-Ас оказался на тот момент наиболее опытным из арабских военачальников, находившихся в Палестине и Сирии. За несколько лет пребывания там, он, хорошо изучив ситуацию в соседнем Египте, понял слабость византийских позиций в этой провинции, а также наладил отношения с кочевыми племенами на Синайском полуострове, которые позднее помогали арабам.