Папуа-Новая Гвинея

Новая Гвинея — второй по величине остров мира—в настоящее время подразделяется в политическом отношении на две части. Восточная ее часть образует основной массив государства Папуа Новая Гвинея (которое включает, кроме того, архипелаг Бисмарка, Бугенвиль и некоторые другие острова), западная (Ириан-Джая) — входит в состав Индонезии.

Подавляющее большинство населения острова (свыше 90%) составляют папуасские народы (так обычно называют большую часть коренного новогвинейского населения, которая говорит на различных языках, не входящих в австронезийскую семью). Общее число папуасов превышает 3 миллиона. В этническом отношении папуасское население делится почти на 700 отдельных этносов. Языки, на которых говорят эти народы, не образуют единой генетической группы, а распределяются между несколькими не родственными между собой филами, или надсемьями...

Первые люди появились на территории современной ПНГ и приступили к ее заселению очень давно — 20—30 тысяч лет назад. Это были бродячие охотники и собиратели, прибывшие из Юго-Восточной Азии. Мигранты не освоили еще в полной мере искусство мореплавания, но все же им удалось преодолеть небольшие водные пространства и добраться (на плотах, лодках) до Новой Гвинеи, которая в то время была не островом, а частью Австралии, и они по сухопутному мосту проникли затем в Австралию и Тасманию. Прошли тысячелетия. Уровень воды в океане понизился. Ява, Суматра и Борнео отделились от азиатского материка, став островами. Новая Гвинея тоже стала островом — пролив отделил се от Австралии...

ПАПУА—НОВАЯ ГВИНЕЯ. Государство в юго-западной части Тихого океана. Занимает восточную часть острова Новая Гвинея с близлежащими островами, архипелаг Бисмарка, часть Соломоновых островов и др. Общая территория — 462,8 тысяч км². Население — 3,7 миллионов (1986 год), папуасы, меланезийцы и около 30 тысяч — австралийцы и европейцы. Столица — Порт-Морсби (156 тысяч в 1985 году). Официальный язык — английский. Основная часть населения придерживается традиционных верований.

Население восточной части острова Новая Гвинея, архипелага Бисмарка и острова Бугенвиль, вошедших в 1975 году в состав государства Папуа-Новая Гвинея, еще недавно сохраняло в основном свои традиционные верования. Протестантские проповедники начали здесь свою деятельность в 1871 году, однако на первых порах без заметного успеха. Несколько позже на Новой Гвинее и прилегающих островах начали работать католические миссионеры, но и их деятельность в течение долгих лет приносила весьма скромные результаты.