АСТРАХАНЬ - город, центр Астраханской области РСФСР, расположен в дельте Волги, по обоим берегам главного русла и на островах, на расстоянии свыше 100 км от Каспийского моря, 296 тысяч жителей в 1959 году (в 1800 году - 25 тысяч жителей, в 1861 году - 44,7, в 1897 году - 113, в 1909 году - 136,8, в 1923 году - 133, в 1939 году - 254 тысяч жителей). Важный центр рыболовства и рыбообрабатывающей промышленности. Речной и морской порт; разделен на 2 неравные части Волгой и соединен мостом (1952).
Первые известия об Астрахани относятся к 13 веку, когда среди татарских поселений упоминается тарханная деревня Аштархан (Аджитархан и т. п.), находившаяся на правом берегу Волги, в 12 км от современной Астрахани. Находясь на перекрестке караванных и водных путей, Астрахань быстро превратилась из деревни в крупный торговый город средневековья. Подвергалась разгрому в 1395 году (Тамерлан) и в 1547 году (Саип-Гирей), но снова возрождалась...