Урал

УРАЛ, обширная территория между Русской и Западно-Сибирской равнинами. Включает Уральскую горную систему, протянувшуюся с Севера на Юг более чем на 2000 км при ширине от 40 до 150 км (высшая точка – гора Народная, 1895 метров), а также Приуралье и Зауралье (прилегающая к восточному склону Уральских гор возвышенность, расчленённая реками бассейна Оби и Тобола). Вдоль восточного подножия Урала часто проводят границу между Европой и Азией.

Горы Урала сложены осадочными, метаморфическими и вулканическими породами; они образуют на значительном протяжении широкий, плосковерхий хребет высотой 1000–1200 метров. На Западе полоса предгорий постепенно опускается к Русской равнине, на Востоке горы крутым уступом обрываются к Западно-Сибирской равнине. На западном склоне и в Приуралье развит карст; много пещер (Дивья, Кунгурская, Капова, Сумганская и др.). На восточном склоне встречаются скалистые останцы (Семь Братьев, Чёртово Городище, Каменные Палатки). По характеру рельефа и природным особенностям выделяют Полярный, Приполярный, Северный, Средний и Южный Урал. С востока к Среднему и Южному Уралу примыкают широкие плосковершинные предгорья. Урал исключительно богат полезными ископаемыми: медными, хромовыми, никелевыми рудами, калийными солями, асбестом, залежами угля, нефти, природного газа; всемирно известны уральские самоцветы.

Климат Урала континентальный. Средняя температура на западных склонах от –20 °C на Полярном Урале до –15 °C на Южном Урале; на восточных склонах температура на 1–2 °C ниже. В июле (на тех же широтах) от 9 до 20 °C. Количество осадков от 1000 мм на Приполярном и Северном Урале до 300 мм в год в восточных предгорьях Южного Урала. На Приполярном и Полярном Урале известно около 140 ледников общей площадью 28,7 км². Реки, стекающие с Уральских гор, относятся к бассейну Северного Ледовитого океана (Печора с Усой, Исеть, Тобол и др.) и Каспийского моря (Кама с Чусовой и Белой, река Урал). На восточном склоне Среднего и Южного Урала много озёр.

На большей части Урала преобладают таёжные ландшафты; верхняя граница леса от 300 метров на Севере опускается до 1200 метров на Юге. На западном склоне – темнохвойные леса из ели и пихты, на восточном – светлохвойные из сосны, лиственницы, берёзы. На Южном Урале господствуют лесостепь и степь. На вершинах – мохово-лишайниковая тундра и каменные россыпи. Животный мир разнообразен. В тундре обитают лемминг, песец, северный олень (одомашненный), тундряная куропатка; летом прилетают утки, гуси и др. В лесной зоне обычны лось, бурый медведь, росомаха, рысь и др. В лесостепях и степях преобладают грызуны: заяц-русак, суслик, тушканчик. На Урале несколько заповедников: Печоро-Илычский, Висимский, Ильменский, Башкирский.

Древние авторы называли Уральские горы Рифейскими, т. е. «горами на краю земли»; более позднее название – Гиперборейские горы (т. е. «крайние северные») держалось вплоть до середины 15 века. Русские стали проникать на Урал в 11 веке. Они называли здешние горы Камень, – реже Пояс (в художественной литературе встречается и название Каменный Пояс). В середине 16 – начале 17 века местное название Урал постепенно вытеснило прежние названия гор, и с середины 18 века названия Урал, Уральские горы получили повсеместное распространение.

Использованы материалы кн.: Современная иллюстрированная энциклопедия. География. Том 2, М-Я, Росмэн-Пресс, М., 2006.